Ja, als je een Thunderbolt 4- of Thunderbolt 3-kabel aansluit op een USB-C-poort op een USB4-, USB 3- of USB 2-apparaat (op voorwaarde dat de poorten gelijk zijn), kun je gegevens overdragen en opladen. Voor snelheid en stroomvoorziening wordt echter standaard gebruikgemaakt van het USB-protocol, niet van Thunderbolt. Als je USB-apparaat is geclassificeerd voor 10 Gbps wordt maximaal 10 Gbps geleverd, ook voor Thunderbolt-kabels die tot 40 Gbps kunnen ondersteunen.

Thunderbolt 4- en Thunderbolt 3-poorten ondersteunen tevens niet-Thunderbolt-kabels van USB Type C. Het feit dat het een USB-C-poort is, betekent niet dat altijd een Thunderbolt-protocol wordt ondersteund. Zoek het Thunderbolt-symbool naast de poort van je apparaat op ter controle. Of controleer, als de poorten en kabels niet zijn gelabeld, de productbeschrijving of documentatie om na te gaan wat je apparaat kan ondersteunen.

Thunderbolt en USB (Universal Serial Bus) zijn protocollen of normen waarmee computers, randapparaten en andere accessoires verbinding kunnen maken, gegevens kunnen overdragen en stroom kunnen leveren. USB, dat 1996 voor het eerst werd uitgebracht door USB-IF, een groep van meer dan 700 technologiebedrijven zoals Intel, Apple en Microsoft, is de meest gebruikte standaard voor apparaten in alle soorten en maten. Thunderbolt, daarentegen, is bedrijfseigen technologie die voor het eerst werd uitgebracht in 2011 door Intel en Apple.

Zowel USB als Thunderbolt brengt van tijd tot tijd nieuwe generaties van hun respectievelijke normen uit. Zo ligt de nadruk bij de nieuwste Thunderbolt-generaties op hoge snelheden tot 40 Gbps en serieschakeling van maximaal zes apparaten tegelijk. USB is het meest bekend vanwege zijn ruime acceptatie en ondersteuning op vrijwel alle (rand)apparaten, van laptops en harddrives tot slimme thuisapparaten.

Terwijl Thunderbolt een technologieprotocol is dat het eigendom is van Intel, is USB-C een connectortype dat wordt ondersteund door meer recente versies van Thunderbolt, evenals door verschillende USB-protocollen. USB-C maakt gebruik van een omkeerbare connector van 8,4 mm waarmee je een USB Type C-kabel kunt aansluiten op een USB Type C-poort, ongeacht of die USB-C Type-poort Thunderbolt ondersteunt of niet. Thunderbolt 4- en Thunderbolt 3-kabels kunnen werken met USB Type C-poorten die mogelijk geen ondersteuning bieden voor het Thunderbolt-protocol. Dit doen zij door gebruik te maken van het USB-protocol voor aansluiting volgens de gedocumenteerde specificaties van het systeem of het apparaat, waarbij de laagste waarden gelden.

Als je je prestaties wilt optimaliseren (met hoge snelheden tot 40 Gbps) en zo efficiënt mogelijk wilt werken (via de mogelijkheid om maximaal zes apparaten in serie te schakelen), is Thunderbolt wellicht de juiste keuze voor jou. Als de kosten echter een belangrijke factor vormen, is de USB-norm, die op grotere schaal wordt ondersteund, mogelijk een betere optie.

Ja. Een aantal apparaten, zoals laptops en opslagdrives, zoals de SanDisk Professional G-DRIVE ArmorATD en de SanDisk Professional  G-RAID SHUTTLE-serie, bevatten zowel Thunderbolt- als USB-technologieën. In het geval van de G-Raid Shuttle SSD maakt Thunderbolt 3 snelheden tot 40 Gbps mogelijk, terwijl USB 3.2 maximaal 10 Gbps kan ondersteunen.

USB-apparaten met een USB-C-connector zijn achterwaarts compatibel met verschillende generaties, terwijl Thunderbolt compatibel is met alle Thunderbolt-generaties, hoewel je mogelijk een adapter nodig hebt voor apparaten van eerdere generaties. Thunderbolt 4 en Thunderbolt 3 ondersteunen tevens poorten en kabels van USB Type C. Niet alle USB-C Type-poorten of -kabels bieden echter ondersteuning voor Thunderbolt.

Thunderbolt 4 en Thunderbolt 3 zijn vereist om minimaal 15 W stroom te leveren, terwijl voor USB4 een minimum van 7,5 W geldt. (Voor USB 3.2 is dit 4,5 W.) Veel nieuwe apparaten maken gebruik van het Power Delivery-protocol om deze minima te omzeilen, met laadstroom tot 100 W.

Gewoonlijk niet. Apparaten van Western Digital hebben geen apparaatstuurprogramma’s of firmware nodig om Thunderbolt of USB te kunnen gebruiken. RAID-arrays, NAS-systemen en andere apparaten die gebruikmaken van software vormen echter een uitzondering en vereisen mogelijk aanvullende ondersteuning. Voor Thunderbolt- en USB-compatibiliteit en -updates adviseren wij je contact op te nemen met de fabrikant van de host voor de meest recente informatie.