Inovações em memória não volátil com baixa latência alimentada por materiais de ponta e pesquisa de dispositivos
Atualmente, duas tecnologias diferentes são usadas como memória acessada pela CPU: SRAM e DRAM. Ambas são voláteis, o que significa que os dados armazenados serão perdidos quando a energia falhar ou for desligada. Está sendo investigada e desenvolvida uma nova classe de memória (Persistent ou Storage Class Memory, SCM) que não é volátil, ou seja, os dados não desaparecem quando há falta de energia.
O grupo de NVM dentro da equipe de pesquisas da Western Digital tem a tarefa de avaliar todos os projetos de células de memória NVM candidatos.
Uma célula de memória não apenas deve armazenar dados, mas também deve reter os dados por um tempo comercialmente aceitável. A velocidade da célula deve estar dentro da latência pretendida para o SCM e a vida útil da célula deve atender aos requisitos do SCM. A célula deve ser fabricada usando equipamentos de fabricação de silício atuais, e a tecnologia deve ser escalável para nós cada vez menores se quiser competir no mercado de armazenamento de dados.
Para cumprir essa missão, a equipe de NVM deve investigar materiais novos e existentes, fabricar células de memória e, posteriormente, testar essas células e caracterizar as células em relação à especificação de destino para uma célula SCM NVM.
As tecnologias de células de memória promissoras precisam ser otimizadas, nenhuma célula atenderá à especificação completa no primeiro exame, as células promissoras devem ser otimizadas (materiais, processos de fabricação, etc.). Além disso, a mudança nas propriedades da célula com o tamanho deve ser investigada para determinar se a tecnologia é escalável.
Uma vez que uma célula de memória adequada é identificada, a equipe de pesquisa da NVM trabalha com outras equipes da Western Digital para investigar o que seria necessário para produzir a tecnologia e usá-la para criar um produto. Isso requer esforços que vão desde a integração em um sistema operacional até a construção de uma fábrica para produzir a nova tecnologia.
Para atingir esses objetivos, a organização de pesquisa construiu o laboratório de nanoescala, que é único na indústria de armazenamento e memória.
O laboratório possui um conjunto de ferramentas de deposição de filmes finos, ferramentas de padronização, equipamentos de caracterização e recursos de modelagem para fabricar, estudar e desenvolver novos materiais para dispositivos em nanoescala.
Esses materiais, então, recebem padronagem e são sobrepostos a outros materiais para produzir dispositivos em nanoescala e circuitos de teste, tudo no mesmo laboratório. Testes em outro conjunto de ferramentas de caracterização elétrica completam o ciclo de desenvolvimento de materiais, projeto de dispositivos, fabricação e testes.
